Hasta el día de hoy no existe un país que haya sobrepasado los patrones economicos generales de los Estados Unidos.
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| Las diez mayores Economías del mundo y de la Unión Europea 2008, medido en GDP nominales (millones de dólares estadounidenses), según el International Monetary Fund. |
El PIB de Estados Unidos es tres veces el de la segunda mayor economía del mundo, Japón, con $ 16 trillones, según el FMI. El ingreso medio de las familias de este país en 2008 fue de aproximadamente US$49.500. Al jubilarse, la mayoría de los trabajadores recibe pagos de seguro social más otras remuneraciones de planes privados de pensiones, además de los beneficios de sus bonos personales. Sin embargo, el 9,2% de la población vivía por debajo de la punto establecido por el gobierno federal, que en 2008 era un ingreso de menos de US$ 28.500 anual para una familia de cuatro personas. Las familias con ingreso menor a $ 28.000 reciben servicio de salud gratuito llamado Medicaid además de diferentes beneficios como alimentación para madres embarazadas, etc.
Crédito
Desde la Segunda Guerra Mundial, se han incrementado la práctica de comprar bienes y servicios a crédito. Las compras importantes, como casas, coches y aparatos eléctricos, se pagan a plazos mensuales. Muchos estadounidenses también tienen tarjetas de crédito que les permiten comprar desde ropa hasta pasajes de avión a crédito, y pagar después de un tiempo conforme a una sola cuenta enviada por la compañía acreedora, que generalmente es un banco. Normalmente, el tiempo concedido para pagar es de un mes. Después se cobran intereses.
Sistema financiero
En 1994, los Estados Unidos tenían cerca de 11.060 bancos con más de 70.000 oficinas, de las cuales casi 41.000 pertenecían al sistema operado por la Junta de la Reserva Federal. A través de sus bancos asociados, la Reserva Federal emite dinero, actúa como banco de liquidación financiera y establece las reservas de efectivo que los bancos deben mantener. Al aumentar y reducir estos requerimientos de reservas, y al cambiar la tasa de interés para préstamos a los bancos de los 12 bancos regionales de la Reserva Federal, la Junta de la Reserva Federal puede regular la oferta de dinero y, por ende, tratar de controlar la tasa de inflación de la economía.
Los ahorros individuales por lo general se depositan en cuentas que pagan interés en varios tipos de instituciones bancarias, en asociaciones de ahorro y préstamo, y en cooperatives de crédito creadas por grupos de empleados. Los estadounidenses también tienen la opción de colocar parte de su dinero en títulos de ahorro y certificados de tesorería emitidos por el gobierno federal, o en sociedades inversionistas privadas que invierten el dinero en el mercado de valores.
Casi todos los bancos privados y las instituciones de ahorro cuentan con un seguro proporcionado por el gobierno federal para proteger las cuentas de ahorro individuales hasta por US$100.000. La mayor parte del dinero depositado en las cuentas de ahorro es usado por los bancos para financiar la compra o construcción de casas y edificios.
Respecto a la economía estadounidense y en su contraste se hallan las economías latinas que tienen un crecimiento aproximadamente del 2% y el nivel de vida diaria en algunos lugares escasamente llega a un dólar diario estadounidense, incluso al 0.5% dólar día.
La naturaleza de los negocios
No todas las personas que inician negocios sueñan con sociedades mercantiles enormes, multimillonarias y con ventas a nivel internacional. Hay muchos que sólo quieren vender bienes tales como frutas y verduras, aparatos domésticos, ropa, u ordenadores, para poder ser "sus propios jefes". Estas pequeñas empresas son parte importante de la economía. Muchas de ellas proporcionan bienes y servicios necesarios en barrios citadinos, en poblaciones pequeñas o en zonas rurales donde las grandes compañías tal vez no prestan un servicio adecuado.
En 1993, más de 700.000 empresas de este tipo iniciaron sus negocios en los Estados Unidos. Muchas cadenas grandes de tiendas empezaron con un solo establecimiento. Ese es el tipo de éxito que puede encontrarse a través de la historia de Estados Unidos.
La compañía Coca-Cola, que distribuye su gaseosa en el mundo entero, empezó cuando un farmacéutico mezcló la primera Coca-Cola y comenzó a venderla en la ciudad de Atlanta, Georgia.
Una de las compañías de alimentos más famosas de los Estados Unidos es la H. J. Heinz Co., que se especializa en encurtidos, mostaza, y salsa de tomate. Se inició cuando un adolescente empezó a vender diversos artículos comestibles de puerta en puerta y por la calle.
Antes de que un joven inventor llamado George Eastman se diera a conocer en la década de 1880, las cámaras eran muy difíciles de usar y sólo un experto podía manejarlas bien. Las fotografías se hacían sobre láminas de vídeo y el equipo era muy difícil de transportar. Eastman inventó un nuevo tipo de película que era flexible y podía colocarse en un carrete. También fabricó una cámara que usara su película. Empezando en una oficina pequeña, fundó la ya enorme compañía Eastman Kodak y abrió el camino para las innumerables compañías fotográficas que existen hoy.
Los pantalones vaqueros que todos los adolescentes del mundo conocen, fueron inventados por un vendedor de telas pobre que vendió los primeros pares a los mineros en California en la década de 1850. Su compañía, Levi Strauss, sigue siendo una de las mayores fabricantes de ropa estadounidenses.
Las muchas leyes y reglamentos del capitalismo estadounidense moderno no han impedido que personas con ideas y sueños inicien empresas nuevas. Un ejemplo de los años 70 es el de dos jóvenes que pensaron que podían construir una computadora nueva y mejor. Trabajaron durante meses en la fabricación de la máquina, y después empezaron a reunir dinero para financiar su producción a gran escala. Uno de ellos vendió su coche para obtener el capital necesario. En 1977 abrieron una compañía a la que llamaron Apple Computer Corporation. Para finales de 1984, esa compañía era una de las mayores fabricantes de computadoras de los Estados Unidos, con un personal de cerca de 4.500 trabajadores.
Historias como ésta son las que crean una imagen de los Estados Unidos como lugar donde una persona puede pasar "de la miseria a la riqueza" y mucha gente lo ha hecho. Sin embargo, otros han fracasado y otros más no han querido arriesgarse a ser dueños de sus propios negocios.
Uno de los cambios más importantes de las últimas décadas ha sido el paso de la producción de bienes a la prestación de servicios como característica dominante de la economía estadounidense. Mientras que antes la mayoría de los trabajadores estadounidenses producían bienes reales, desde dentífricos hasta neumáticos, hoy trabajan en el sector de la economía que se define globalmente como prestación de servicios. Las industrias de servicios comprenden el comercio al menudeo, los hoteles y los restaurantes, las comunicaciones y la educación, los espectáculos y la recreación, los gobiernos federal y local, la administración de oficinas, la banca y las finanzas, y muchos otros tipos de trabajo. Al mismo tiempo, conforme muchas empresas manufactureras tradicionales de los Estados Unidos decrecen o crecen lentamente, surgen compañías nuevas que están creando productos y servicios cibernéticos, aeroespaciales o bioquímicos de alta tecnología.
Historia
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| Comparación del PIB per cápita nominal de Alemania, Francia, Reino Unido y Estados Unidos, durante el siglo XX, basado en World Population, GDP and Per Cápita GDP, 1-2003 AD. |
Desde el primer cuarto del siglo XX (1925 aprox.) la renta por cápita nominal de los Estados Unidos superó a la de los países europeos. En el período más reciente los años 1940-1975 se caracterizaron por un rápido crecimiento del PIB y la renta per cápita que afectó bastante igualitariamente a todos los niveles de ingreso. De 1980 a 2000 se ha registrado un aumento de la renta notable del 20% de más rico, deteriorándose ostensiblemente la situación del 20% más pobre, hecho que ha sido ampliamente discutido por economistas como Paul Krugman.
Para el 2 008, las ganancias corporativas cayeron en $250 000 millones de dólares, y el sector financiero disminuyó sus ganancias a $178 000 millones de dólares. Las causas son un menor gasto de los consumidores durante el segundo semestre del 2 008, y una menor demanda internacional de los bienes y servicios estadounidense.
Las ventas minoristas cayeron 1,1% en marzo con respecto al marzo anterior. Los declives se registraron desde electrodomésticos a muebles y vestido -las ventas minoristas descendieron 11% respecto a marzo de año pasado-. Esto se debe a que los consumidores, que representan el 70% de la actividad económica de EE. UU., están teniendo cautela en sus gastos ya que son afectados por la debilidad del mercado laboral y el pronunciado declive del patrimonio inmobiliario.
Sin embargo es importe señalar que la economía de Estados Unidos, se halla directamente vinculada a la economía de países llamados irónicamente "países en vías de Desarrollo" antes llamados "tercermundistas", en los cuales agrupaciones mega empresariales a lo largo de los últimos cien años, han invertido en la extracción de materia prima, usando mano de obra barata del propio país, aspecto que reduce los costos de producción e incrementa las utilidades disponibles, explotación que en muchos casos está libre de limitaciones jurídico ambientales y sociales propios de EEUU, por lo que la tecnología empleada no requiere de los controles que tendrían en su país, lo que también abarata costos de inversión.
Otra forma de reducir costos de producción se da a través de las ensambladoras de equipos y máquinas, que repite los cánones de mano de obra barata, falta de control a normas sociales, exportación con bajos costos impositivos entre otros aspectos, que tienen directa relación con las utilidades logradas. Por este motivo no es raro ver como piezas de computadoras (u ordenadores como los llaman en otros países), llevan la frase: "hechos en Taiwan", "hecho en México", etc. de artículos cuya marca de registro y patente lleva el nombre de Aple, por ejemplo en materia de computadoras, o "Coca cola" en lo referente a bebidas gaseosas, solo por mencionar algunos ejemplos.
Asimismo la economía Norteamericana ha logrado encontrar una vía de escape para mercadería sobreproducidad o en estado de inutilidad (según las normas de EEUU), así como liberación de desechos tóxicos industriales cuya conservación o destrucción podría ser muy costosa en EEUU, esta vía de escape lleva nombres como "cooperación norteamericana" por medio de "programas" que realizan "inversiones" aparentes (como la denominada "Alianza Para el Progreso" de la década de los años "70" y parte de los "80" en America Latina), según la cual EEUU "prestaba" colaboración constituida por dinero, alimentos, etc. a un pais pobre dado, sin admisión de control en la inversión por parte del Estado "beneficiario", con pago de sueldos a personal norteamericano que trabaja dirigiéndo "proyectos", costeando gastos de funcionamiento de sus oficinas, finalmente "concluido el proyecto", siempre se reitera el mismo fenómeno: el cobro de la deuda, que siempre implica intereses a pagar junto a la deuda principal.
Aunque a veces no ha requerido de excusas y se lo hace de modo obvio a título de "donación" como caso de los residuos de alimentos sobrantes de las tropas norteamericanas que invadieron Irak y que se distribuyó entre la población de los "paises beneficiarios", bajo la comprensión de que dichos desechos no son readmisibles en EEUU, por normas alimentarias, de salubridad, entre otras.
Bibliografia:
Dahiana A. Rosales H.
CI. 19.359.141
CRF
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